Modernizador del Derecho
JOSÉ FERRÁNDIZ LOZANO [www.joseferrandiz.com]

Diario INFORMACIÓN de Alicante, 21-3-2007

Lo admirable en José María Manresa es que a la hora de convertirse en uno de los modernizadores del Derecho español en el siglo XIX actuara en distintos frentes. Su condición de magistrado le permitió interpretar y aplicar el Derecho; su intervención en la redacción del Código Civil y otros cuerpos legales le dio una influencia anónima en las vidas privadas de sus coetáneos y en generaciones posteriores; su ejercicio teórico como comentarista de Derecho o director de la “Revista General de Legislación y Jurisprudencia” de la editorial Reus extendió su influencia a los profesionales; su participación, por último, en las cámaras legislativas del Estado –el Congreso y Senado– le confirió otro campo de actuación, en el corazón mismo de las instituciones que discutían y aprobaban las leyes. Visto así, no es difícil concluir que Manresa no fue un jurista al uso sino un creador legal en una época trascendental: la época en que la justicia española consumó su tarea codificadora. Por todas estas cosas, su personalidad resulta atractiva, además, a la historia contemporánea, a la sociología o a la ciencia política.

Conocida de manera más exhaustiva su biografía jurídica, la vida de Manresa contenía todavía algunas lagunas por indagar, y entre éstas existía una evidente: nadie se había ocupado de recuperar su actividad parlamentaria completa, sólo conocida hasta ahora fragmentariamente. El hecho de que la editorial Reus, con más de ciento cincuenta años de historia, se haya constituido en la primera animadora del proyecto de editar sus discursos, con cuyo volumen inicia una nueva colección, no es en modo alguno casual. Aunque con sede en Madrid, la editorial fue fundada por José Reus, alicantino nacido en el Raval Roig, jurista y diputado de 1854 a 1856. La “Revista General de Legislación y Jurisprudencia” que este sello puso en funcionamiento en 1853 es hoy la decana en España e Hispanoamérica de las revistas jurídicas especializadas. Sus primeros directores fueron el propio Reus e Ignacio Miquel y Rubert, abogado nacido en Villajoyosa y secretario de la Comisión de Codificación. Manresa publicó artículos en sus páginas y se ocupó también de su dirección, sustituido a su muerte por Eduardo Dato. La revista sólo interrumpió sus publicaciones de 1936 a 1941, y en su reanudación la dirigió toda un clásico del Derecho civil: Castán Tobeñas. Cabe sostener, por tanto, que tres alicantinos –Reus, Miquel Rubert y Manresa– tuvieron un protagonismo especial en la modernización del Derecho español durante el siglo XIX, facilitando desde la revista el contacto de sus lectores con un pensamiento jurídico internacional.